Yale University가 학부 정원을 늘리기로 했다. Yale College는 2029학번부터 매년 신입생을 100명씩 추가로 선발할 계획이라고 학교 측이 밝혔다. 이에 따라 학년당 학생 수는 1,650명으로 늘어나고, 장기적으로 전체 학부 재학생 수는 6,600명 규모가 된다.
학교는 현재 학부 재학생 수가 코로나 시기 입학 연기 등의 영향으로 일시적으로 더 많은 상태라고 설명했다. 이번에 발표된 6,600명 규모는 이러한 특수 상황이 해소된 이후의 정상적인 목표 인원이라는 설명이다.
Provost Scott Strobel과 Yale College Dean Pericles Lewis는 공동 메시지를 통해 “Yale College는 오랜 역사 동안 사회 각 분야에서 리더십과 공공성을 발휘할 인재를 길러왔다”며 “이번 결정은 이러한 교육 기회를 더 많은 학생들에게 제공하겠다는 대학의 의지를 반영한 것”이라고 밝혔다.
이번 증원은 Yale 이사회(Board of Trustees)의 승인을 거쳐 확정됐다. 학교는 지난 수년간 교수진, 직원, 학생들과 함께 학부 정원 확대의 장단점과 실행 방안을 논의해 왔으며, 특히 교수진이 주도한 두 개의 위원회가 필요 사항과 실행 권고안을 제시했다고 설명했다.
입학 및 재정지원 담당 학장 Jeremiah Quinlan은 “Yale에 지원하는 학생들은 매년 매우 뛰어난 수준”이라며 “신입생 정원이 늘어나면 입학위원회가 더 많은 우수 학생들에게 삶을 바꿀 기회를 제공할 수 있다”고 말했다. 그는 이번 확장이 Yale의 교육적 우수성을 높이고, 졸업생들의 사회적 영향력을 더욱 넓히는 계기가 될 것이라고 덧붙였다.
학교 측은 정원 확대가 단순히 학생 수 증가에 그치지 않고, Yale의 대표적 특징인 레지덴셜 칼리지 시스템을 더욱 강화하는 계기가 될 것이라고 설명했다. 학생들이 교수와 동료들과 함께 공동체 안에서 지적·윤리적·시민적·창의적 역량을 기를 수 있도록 학부 경험 전반을 개선하겠다는 계획이다.
이를 위해 Yale는 학생 활동과 캠퍼스 라이프를 지원할 추가 인력과 자원을 투입할 예정이다. 학교 측은 “이러한 투자를 통해 Yale College가 오랫동안 유지해 온 독특한 교육 환경을 모든 학생들이 계속 누릴 수 있도록 하겠다”고 밝혔다.
학부 확대와 함께 교수진 확충도 이어진다. Yale는 2022년에 이미 인문과학대학(FAS)과 공과대학(SEAS)에 45개의 신규 교수 정원을 배정한 바 있다. 현재 두 단과대학은 종신 및 테뉴어 트랙 교수 750명 이상을 목표로 채용을 진행 중이며, 이번 학부 증원에 맞춰 추가로 5명의 교수를 더 채용할 계획이다.
또한 대학원 과정도 함께 지원이 강화된다. Yale는 Graduate School of Arts and Sciences에 추가 자원을 투입해 대학원생 지원 비용을 보완할 예정이다. 대학원생들은 학부 수업의 조교 역할을 맡고, 학부 연구를 지도하며, 멘토링과 학문적 깊이를 더하는 핵심 구성원이라는 점이 강조됐다.
재정 지원 정책에는 변화가 없다는 점도 분명히 했다. Yale는 앞으로도 가정 형편과 상관없이 우수한 학생을 선발하고, 모든 학생의 재정적 필요를 100% 충족하는 정책을 유지할 계획이다.
현재 학년도 기준으로 Yale College는 약 2억 5,700만 달러 규모의 필요 기반 장학금을 지급하고 있으며, 1인당 평균 장학금은 약 6만 8,000달러로 등록금을 초과한다. 현재 1학년은 역대 최고 수준의 저소득층 및 1세대 대학 진학 학생 비율을 기록하고 있으며, 21%의 학생은 부모 부담금이 없는 ‘zero parent share’ 장학금을 받고 있다. 이 장학금은 등록금뿐 아니라 기숙사비, 식비, 이동 비용, 보험, 그리고 2,000달러의 초기 정착 지원금까지 포함한다.
현재 Yale College 전체 학생 중 3분의 1 이상이 1세대 대학생이거나 저소득층 가정 출신이다. Yale가 정규 학부 정원을 마지막으로 확대한 것은 2017년이었다.
Yale 총장 Maurie McInnis는 이번 결정을 두고 “전 세계 다양한 배경의 학생들에게 Yale 교육의 문을 더 넓히는 중요한 이정표”라고 평가했다. 그는 “교수진, 직원, 대학원생, 그리고 인프라에 대한 전략적 투자를 통해 앞으로 입학하는 학생들 역시 Yale만의 교육 환경에서 충분히 성장할 수 있을 것”이라고 말했다.
출처 : YaleNews
