미국 대학에 지원할 때 드는 비용은 생각보다 다양하다. 대학별 지원비뿐만 아니라 SAT·ACT 시험 등록비, 그리고 각 대학으로 점수를 보내는 공식 스코어 리포트 비용까지 더해지면 지원 시즌마다 부담이 커질 수밖에 없다.
일부 학생들은 fee waiver를 통해 이런 비용을 면제받을 수 있지만, 모든 학생이 해당되는 건 아니다. SAT나 ACT를 한두 번 이상 응시하고 여러 대학에 지원하는 경우, 공식 점수 리포트 발송 비용만으로도 수백 달러가 들 수 있다.
이런 상황에서 최근 몇 년 사이 대학 입시 정책에 의미 있는 변화가 나타나고 있다. 바로 지원 단계에서는 SAT·ACT 점수를 학생이 직접 입력해 제출하는 Self-report를 허용하고, 실제로 입학을 결정해 등록할 때만 공식 점수를 요구하는 방식이다.
Self-report란 시험 기관에서 대학으로 공식 점수 리포트를 보내지 않아도, 학생이 지원서 안에서 직접 시험 점수를 입력하거나 비공식 점수 자료를 제출하는 방식을 말한다. Common Application이나 Coalition Application의 시험 항목에서 점수를 직접 입력하는 방식이 가장 일반적이며, 일부 대학은 자체 지원 시스템이나 포털을 통해 self-report를 받기도 한다. 학교에 따라 온라인 점수 화면 캡처 같은 비공식 자료를 업로드하도록 안내하는 경우도 있다.
이 정책의 가장 큰 장점은 비용 절감이다. SAT 공식 점수 리포트는 시험 날짜 1회 기준으로 학교 1곳당 12달러, ACT는 13달러가 든다. 무료로 제공되는 보고서를 모두 사용한 뒤에는 지원 대학 수가 늘어날수록 비용 부담도 함께 커진다. self-report를 허용하는 대학에 지원할 경우, 입학을 확정하기 전까지는 이런 비용을 지불하지 않아도 된다.
시간적인 부담도 줄어든다. 공식 점수 리포트는 발송과 반영에 시간이 걸릴 수 있지만, self-report는 지원서 제출과 동시에 대학이 점수 정보를 확인할 수 있다. 지원 마감일이 촉박한 경우에도 점수 도착 여부를 따로 걱정할 필요가 없다.
그렇다면 self-report 방식에서 점수 조작 가능성은 없을까. 대부분의 대학은 입학을 확정하고 등록하는 단계에서 공식 시험 점수 제출을 반드시 요구한다. 이때 self-report로 제출한 점수와 공식 점수가 다를 경우, 합격이 취소될 수 있다. 결국 지원 단계에서는 편의를 제공하되, 최종 단계에서 공식 성적으로 검증하는 구조다.
현재 150개 이상의 대학이 SAT·ACT 점수 self-report를 허용하고 있다. Amherst College, Brown University, Columbia University, Duke University, Harvard College, Johns Hopkins University, Northwestern University, Stanford University, University of Chicago, Yale University 등 일부 최상위권 대학들도 이 정책을 적용하고 있다.
다만 모든 대학이 동일한 기준을 적용하는 것은 아니다. 국제학생이나 홈스쿨 학생의 경우 공식 점수를 요구하는 대학도 있고, merit-based scholarship 심사에서는 지원 단계부터 공식 점수를 요구하는 경우도 있다. 따라서 self-report가 가능하다는 이유만으로 무조건 공식 점수 제출을 미루기보다는, 지원하려는 대학의 최신 정책을 개별적으로 확인하는 것이 중요하다.
Common App에서는 계정에 로그인한 뒤 Testing 섹션에서 self-report 여부를 선택하고 SAT, ACT, AP, IB, TOEFL, IELTS 등의 점수를 직접 입력할 수 있다. Coalition App 역시 Profile 메뉴에서 SAT/ACT 또는 Additional Tests 항목을 통해 점수를 입력하는 방식으로 운영된다.
정리하면, SAT·ACT 점수 self-report는 대학 지원 비용 부담을 줄이기 위해 확산되고 있는 현실적인 변화다. 지원 전략을 세울 때 각 대학의 시험 점수 제출 방식을 함께 검토하는 것만으로도 불필요한 비용과 시간을 줄일 수 있다.
EduParentPortal 편집자
