**ISEF (International Science and Engineering Fair)**는 전 세계 80개국 이상의 고등학생들이 직접 수행한 연구 프로젝트를 발표하고 경쟁하는 세계 최대 규모의 고등학생 과학·공학 대회입니다.
미국에서는 매년 약 1,600여 명의 학생이 본선에 진출하며, 의학, 공학, 생물학, 수학, 환경과학 등 모든 STEM 분야를 망라하는 글로벌 대회로 자리잡고 있습니다.
주최 및 후원
주최: Society for Science (비영리단체)
주요 후원사: Regeneron (생명공학 기업), Intel (과거)
미국 내 여러 STEM 관련 정부 기관 및 과학 학회가 심사에 참여
9~12월: 연구 주제 선정, 실험 설계 및 수행
1~3월: 지역 ISEF 계열 대회 참가 (Affiliated Regional Fair)
3~4월: 지역 수상자 발표 → 본선 참가자 선정
5월: ISEF 본선 (미국 내 특정 도시에서 1주간 개최)
예: 2024년은 LA, 2025년은 Columbus, Ohio 예정
고등학생(9–12학년) 또는 19세 이하
ISEF 지역 계열 과학대회에서 수상한 학생만 본선 참가 가능
연구 프로젝트는 반드시 학생 주도로 수행되어야 함 (지도교사/멘토는 가능)
개인 또는 2~3인 팀 프로젝트 모두 가능
지역 과학대회 참가 전, **ISEF 규정(IRB, 윤리심사 등)**을 반드시 확인해야 함
ISEF는 단순한 리서치 요약이 아닌 실제 과학 연구를 완성해 발표하는 프로젝트 중심 대회입니다.
연구 주제 선정
문헌 조사 및 실험 설계
실험 수행 및 데이터 분석
실험/제작 → 관찰 → 기록 → 통계적 분석
중간 과정과 실패도 모두 문서화
보고서 및 포스터 작성
연구 요약문, 절차, 결과, 그래프 등 체계적 구성
영어로 작성 필수 (국제 대회 기준)
발표 연습
주제: Microplastic Filtration in Urban Water Systems
문제 정의: 도시 수로에서 발견되는 미세플라스틱이 음용수로 유입되는 문제
연구 방법: 다양한 필터 소재를 제작해 여과율 비교 실험
분석: 필터 구조, 통과 입자 크기별 제거율, 경제성 평가
주제: The Effect of CRISPR-Cas9 on Gene Expression in Arabidopsis
문제 정의: 식물의 유전자 발현 조절을 통한 성장률 변화
연구 방법: CRISPR 기술을 적용해 특정 유전자 억제
분석: 발현 유전자 비교, 성장률 변화 통계 분석
주제: Low-Cost Earthquake Detection Device Using Arduino
문제 정의: 개발도상국에서도 접근 가능한 지진 감지 장비 개발
연구 방법: 가속도 센서 기반 Arduino 감지기 제작
분석: 진동 패턴 인식 정확도 실험, 기존 제품과 비교
분야별 1~4등 수상 + 특별상 + 장학금 + 연구기관 연계 기회
일부 기업은 최대 $75,000까지 장학금 지급
MIT, Caltech, Stanford 등 상위 STEM 대학에서 매우 높게 평가
입시 자소서 및 추천서에서 과학적 사고력과 실적 증빙으로 강력하게 활용 가능
일부 대학에서는 ISEF Finalist만으로도 입학 심사 우대 또는 장학금 추천 대상
“실험실도 없고 학교 장비도 부족했지만, 선생님과 함께 일상 속 문제를 실험으로 바꾸고 ISEF까지 갈 수 있었어요.”
– 11학년 참가자 (공기청정 DIY 프로젝트)
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